「頭痛がつらいけど、何科に行けばいいの？」「偏頭痛で病院に行くのは大げさ？」そんな疑問を持つ方は非常に多いです。実は、最初にどの診療科を選ぶかで、その後の治療が大きく変わります。この記事では、脳神経外科・脳神経内科・頭痛外来・一般内科の違いから、あなたに最適な受診先を頭痛専門医が解説します。

【判断フローチャート】あなたの頭痛は何科？

「結局どこに行けばいいの？」を最初にお答えします。以下のフローで判断してみてください。

多くの方が迷うのは、「繰り返す頭痛だけど、検査が必要なレベル？」というケースです。結論から言うと、「いつもと違う」と少しでも感じたら脳神経外科でまず除外診断を。「いつもの頭痛だけど頻度が増えた・市販薬では限界」なら頭痛外来が最適です。

まず確認！命に関わる「危険な頭痛」のサイン

何科を受診するかを考える前に、命に関わる「二次性頭痛」を見逃さないことが最も大切です。以下の「Red Flags（危険信号）」が一つでも当てはまる場合は、迷わず救急外来を受診してください。

これらのサインは、くも膜下出血・脳出血・脳腫瘍・髄膜炎といった緊急治療が必要な病気の可能性を示します。「いつもの頭痛と違う」と感じたら、迷わず行動してください。詳しくは危険な頭痛の見分け方もご覧ください。

脳神経外科・脳神経内科・頭痛外来・内科の違い

危険な頭痛のサインがなければ、「慢性的な頭痛（一次性頭痛）」の可能性が高くなります。代表的なものに片頭痛や緊張型頭痛、群発頭痛があります。それぞれの診療科の「得意分野」を理解しておくと、受診先選びがスムーズです。

頭痛専門医のひとこと

よくあるのが「脳神経外科でMRIを撮って異常なし → 鎮痛剤だけ処方 → 根本解決せず」のパターンです。「検査で異常がない頭痛」こそが片頭痛や緊張型頭痛であり、頭痛専門医の出番なのです。

各科で実際に何をする？検査と費用の目安

「実際に行ったら何をされるの？」と不安な方のために、各科で行われる典型的な診察内容と費用をまとめました。

脳神経外科での診察

• 問診：頭痛の発症時期、部位、性質、随伴症状を確認
• 画像検査：頭部CT（約4,000〜5,000円/3割負担）または頭部MRI（約5,000〜8,000円/3割負担）
• 診断：「脳に異常がない」ことの確認（除外診断）
• 所要時間：初診で1〜2時間（待ち時間含む）

脳神経外科は「脳に危険な病気がないか」を確認する場所です。異常がなければ「一次性頭痛でしょう」で終わることが多く、その先の慢性頭痛の治療管理は専門外という医師も少なくありません。

頭痛外来での診察

• 詳細な問診（30〜60分）：頭痛の頻度・持続時間・痛みの質・随伴症状・家族歴・生活習慣・服薬歴を細かくヒアリング
• 診断：国際頭痛分類（ICHD-3）に基づき、頭痛のタイプを正確に特定
• 治療計画：急性期治療薬（トリプタン、レイボー、ナルティーク等）と予防治療薬（予防薬まとめ）の選択
• 費用目安：初診料＋処方で約2,000〜4,000円/3割負担（画像検査なしの場合）

頭痛外来では画像検査を行わないことも多いです（すでに脳神経外科で除外済みの場合）。その分、問診に時間をかけ、あなたの頭痛の「本当のタイプ」を見極めることに集中します。

一般内科での診察

• 簡単な問診＋鎮痛剤（ロキソニン、カロナール等）の処方
• 必要に応じて血液検査
• 慢性的な片頭痛の専門的治療（トリプタン、CGRP関連薬等）は通常行っていない

「こんなことで病院に行っていいの？」への回答

頭痛で受診をためらう方が非常に多いのですが、以下に当てはまるなら受診すべきです。

特に「月10回以上の鎮痛剤使用」は要注意。薬の飲みすぎがかえって頭痛を慢性化させるMOH（薬剤使用過多頭痛）という状態に陥っている可能性があります。専門医の介入で劇的に改善するケースが多い病態です。

「たかが頭痛」ではありません。日本では約4,000万人が慢性頭痛を抱えており、片頭痛による労働生産性の損失は年間1兆円以上と推計されています（慢性頭痛の疫学と経済的損失）。

なぜ頭痛専門医の診断が重要なのか

頭痛のタイプで治療がまったく違う

国際頭痛分類（ICHD-3）では、頭痛は100種類以上に分類されます。よくあるのが「自分では緊張型頭痛だと思っていたのに、実は片頭痛だった」というケース。片頭痛ならトリプタンやレイボーが劇的に効きますが、緊張型頭痛と誤認してロキソニンだけ飲み続けていると、いつまでも改善しません。

最新の治療薬を使いこなせる

2024〜2026年にかけて、片頭痛治療は大きく進化しました。

• 急性期：従来のトリプタンに加え、レイボー（血管収縮作用なし）、ナルティーク（急性期＋予防の両方に使える）が登場
• 予防：CGRP関連の注射薬（エムガルティ、アジョビ、アイモビーグ）、経口のアクイプタ（2026年4月発売）

これらの新薬は一般内科ではほとんど処方されません。頭痛専門医だからこそ、あなたの症状に最適な薬を選べるのです。

頭痛専門医のひとこと

「市販薬で我慢する」時代はもう終わりました。特にCGRP関連薬の登場で、月10日以上あった片頭痛が月1〜2日に減るケースも珍しくありません。まずはご自身の頭痛タイプを正確に知ることが、すべてのスタートです。

オンライン頭痛外来という選択肢

「頭痛外来に行きたいけど、近くにない」「仕事が忙しくて通院が難しい」という声をよくいただきます。実は、慢性頭痛の診療はオンライン診療と非常に相性が良いのです。

オンライン頭痛外来が向いている理由

もちろん、初めての強い頭痛でCT/MRIが必要な場合は対面の脳神経外科が原則です。しかし、「検査で異常なし」と言われた後の慢性頭痛の管理、つまり定期的な薬の調整やフォローアップは、オンラインで十分に対応できます。「頭痛の診療ガイドライン2021」でも、片頭痛のフォローアップにおけるオンライン診療の有用性が示唆されています。

当院のオンライン頭痛外来の流れ

1. LINEで予約：公式LINEを追加し、メニューから「頭痛外来」を選んで予約
2. 問診票に回答：事前にスマホで回答（5〜10分）
3. ビデオ通話で診察：頭痛専門医が詳しくお話を聞き、診断・治療方針を決定
4. 処方薬の受け取り：お近くの薬局へ処方箋FAX、またはご自宅にポスト投函（最短翌日）

詳しくは頭痛のオンライン診療｜頭痛外来でできること・費用をご覧ください。

受診前にやっておくと良いこと

どの科を受診するにしても、「頭痛の記録」を持っていくと診察がスムーズになります。医師が知りたいのは以下の情報です。

• 頭痛が起こる頻度（月に何回くらい？）
• 1回の頭痛の持続時間（何時間くらい？）
• 痛みの強さと部位（片側？両側？こめかみ？後頭部？）
• 随伴症状（吐き気、光や音への過敏、前兆の有無）
• どんな薬を飲んでいるか、月に何回飲んでいるか
• 頭痛と月経周期、天気、食事との関係

これらを紙のメモでも良いですが、頭痛記録アプリを使うと簡単に記録でき、グラフで傾向も見えるようになります。当院のオンライン外来では、頭痛ダイアリー「ズツノート」のデータが医師に自動共有されるため、説明の手間も省けます。