頭痛薬を飲む回数が増えていませんか？ 実は、鎮痛薬を月に10日以上飲み続けると、薬が原因で新たな頭痛が生まれることがあります。これが「薬剤使用過多による頭痛（MOH）」です。日本では約200万人が該当するとも推計されており、決して珍しくない病気です。この記事では、MOHの仕組み、セルフチェック、薬の種類別の危険ライン、そして治療の道筋を頭痛専門医が解説します。

MOH（薬剤使用過多頭痛）とは？

MOH（Medication Overuse Headache）は、頭痛薬を頻繁に使い続けることで、かえって頭痛が悪化・慢性化してしまう状態です。国際頭痛分類（ICHD-3）では「8.2 薬剤の使用過多による頭痛」に分類されます。

もともと片頭痛や緊張型頭痛を持っている方が、痛みを抑えるために鎮痛薬を繰り返し使ううちに、脳の痛みに対する感受性が変化し、「薬が切れると痛くなる→飲む→また切れると痛い→また飲む」という悪循環に陥ります。

日本における推定患者数は約200万人。頭痛外来を受診する患者の中では非常に高い割合を占めています。

頭痛専門医のひとこと

MOHは「薬をたくさん飲む人が悪い」のではありません。頭痛がつらいから薬を飲む——それは当然のことです。問題は、正しい診断と治療にたどり着くまでに時間がかかってしまうこと。早めに専門医に相談すれば、MOHは必ず抜け出せます。

あなたは大丈夫？MOHセルフチェック

以下に当てはまるか確認してみてください。

2つ以上当てはまる方は、MOHの可能性があります。ただし、自己判断で急に薬をやめるのは危険です（反跳頭痛が起こります）。必ず頭痛専門医に相談してください。

薬の種類別：MOHの危険ライン

すべての頭痛薬が同じリスクを持つわけではありません。薬の種類によってMOHになりやすさが異なります。

特に注意すべきは複合鎮痛薬です。カフェインと鎮静成分（アリルイソプロピルアセチル尿素等）が脳の報酬系に作用し、「薬がないと不安→飲む→切れるとまた不安」のサイクルを作りやすいのです。市販薬が効かなくなった方は、まず自分が使っている薬が「単純」か「複合」かを確認してみてください。

なぜ「飲むほど痛い」悪循環が起こるのか

MOHのメカニズムは完全には解明されていませんが、以下のことが分かっています。

1. 痛みの閾値の低下：鎮痛薬を繰り返し使うことで、脳が痛みに対して過敏になる（中枢感作）
2. セロトニン受容体の変化：特にトリプタンの頻用で、セロトニン受容体の感受性が変化し、薬がない状態で頭痛が起こりやすくなる
3. CGRP経路の過活動：最近の研究では、MOH状態ではCGRP（片頭痛に関わる神経ペプチド）の放出が増加していることが示されている

つまり、薬で一時的に痛みを抑えるほど、脳は「もっと痛みに敏感になる」方向に適応してしまうのです。この悪循環を断ち切るには、原因となっている薬を一度完全にやめる（断薬する）必要があります。

MOHになりやすい人の特徴

以下に当てはまる方は、MOHのリスクが高いとされています。

• もともと片頭痛の頻度が高い方（月4日以上）
• 女性（片頭痛自体が女性に多いため）
• うつ・不安を合併している方
• 複合鎮痛薬を常用している方
• 以前にもMOHを経験したことがある方（再発率約40%）
• 頭痛が起こりそうな時に「予防的に」薬を飲む習慣がある方

MOHの治療：3つのステップ

MOH治療の全体像は、以下の3ステップです。

1. 断薬（原因薬の完全中止）——2ヶ月間が目安
2. 予防薬の併用——断薬と同時に開始し、頭痛の頻度を下げる
3. 背景疾患の治療——MOHの「絡まった糸」をほどく（片頭痛・緊張型頭痛・メンタル・生活習慣）

断薬は最もつらいステップですが、最も重要な一歩目です。最初の3日間が反跳頭痛のピークで激しい痛みに悩まされますが、2週間〜1ヶ月で「あれ、楽になってきた」と感じる方が多いです。

頭痛専門医のひとこと

私はMOHをよく「絡まった糸」に例えます。片頭痛、緊張型頭痛、ストレス、睡眠——いろいろな要因が絡み合った結果がMOH。だから単にMOHの治療だけ、片頭痛の治療だけしても糸はほどけない。まず断薬でMOHの糸をほどいてから、次の糸に取りかかるのです。

治療の実際と最新の選択肢

断薬中の具体的な治療の流れ、使える薬と使えない薬、断薬を乗り切るための工夫、メンタルケアの重要性については、別記事で詳しく解説しています。

ここでは、治療のポイントを簡潔にまとめます。

ゲパント製剤（ナルティーク）の登場——ゲームチェンジャー

従来のMOH治療では、断薬中は「ただ我慢する」しかありませんでした。しかしナルティーク（リメゲパント）は、MOHを引き起こしにくいことが報告されており、断薬中でも「本当につらい時の最後の切り札」として使える可能性があります。

予防薬

断薬と同時に予防薬を開始します。バルプロ酸、アミトリプチリン等の従来薬のほか、CGRP注射薬やアクイプタ（2026年4月発売の経口予防薬）も選択肢です。

断薬後のルール

• 頓服薬の使用は週2回まで（月8〜10日以内）
• トリプタンを中心に、単純鎮痛薬は補助的に
• 複合鎮痛薬は原則禁止
• 月間の服薬日数を頭痛記録で常にモニタリング

受診の目安

以下に当てはまる方は、MOHの可能性が高いです。自己判断で急にやめず、専門医に相談してください。

MOHは治る病気です。しかし、一人で断薬を乗り越えるのは非常に困難です。頭痛専門医と一緒に、計画的に断薬を進めることが成功の鍵です。

当院ではオンライン頭痛外来でMOHの治療にも対応しています。全国どこからでもご相談いただけますので、お気軽にご連絡ください。

片頭痛の全体像（症状・原因・種類・治療法）については片頭痛（偏頭痛）とは？症状・原因・種類・治し方もご覧ください。